Découvrez les 5 meilleurs engrais verts pour aider votre potager à bien passer l’hiver. La fin de l’été est toujours une période particulière au potager. Le potager est déjà en grande partie vide et tous les succès et les pertes de la saison sont derrière vous. Pourtant, la préparation d’une culture réussie recommence dès cette période, car qui ne souhaite pas démarrer au printemps avec un sol bien fertile ?
Créer, ou plutôt préserver, un sol sain en hiver peut se faire de nombreuses façons. La manière la plus écologique consiste à travailler avec la nature, sous forme d’engrais verts. Les engrais verts sont des cultures utiles ayant souvent une ou plusieurs fonctions pour votre potager. Les engrais verts peuvent ainsi :
- retenir les éléments nutritifs (comme fixer l’azote)
- apporter des éléments nutritifs
- protéger contre les ravageurs
- améliorer la structure du sol
- limiter la pousse des adventices
Les 5 meilleurs engrais verts pour l’hiver
Seigle d’hiver
Cette graminée est sans doute l’engrais vert rustique le plus connu. Le seigle d’hiver ne s’enracine pas très profondément et forme de beaux chaumes tout au long de l’hiver. Après l’hiver, vous enfouissez le seigle. Le seigle d’hiver peut être semé très tard (jusqu’à mi-octobre). La fonction de cette culture est d’étouffer les adventices et de créer de nouvelle matière organique pour le potager. La matière organique se forme en enfouissant les cultures au printemps. Elles n’apportent pas d’azote supplémentaire, mais fournissent davantage de potassium que l’engrais vert moyen. Ainsi, sur le plan nutritif, cette culture est surtout utile, par exemple, pour les pommes de terre.
Avoine japonaise
L’avoine a globalement la même action que le seigle, mais s’enracine en revanche beaucoup plus profondément. Ces racines plus profondes assurent une meilleure structure du sol. Pour les jardiniers du potager qui ne veulent pas bêcher (méthode no-dig), c’est l’alternative parfaite au seigle d’hiver. L’avoine japonaise a tendance à être détruite par les fortes gelées (janvier-février) et, de cette manière, à restituer la matière organique au sol avant le printemps.
Moutarde jaune
La moutarde jaune a tendance à lever très rapidement, ce qui fait que votre potager reste à peine vide. L’objectif de la moutarde est de geler au début du printemps et de restituer ainsi des éléments nutritifs et de la matière organique au sol. La moutarde jaune est un bon fixateur d’azote et fournit beaucoup de matière organique. En principe, vous n’avez pas besoin de bêcher, car la moutarde laisse un beau lit de semences pour le printemps.
Radis fourrager
Le radis fourrager est un véritable polyvalent. Cette culture gèle en hiver et apporte ainsi une grande contribution au potager au printemps. Contrairement au radis noir classique, cette variété forme un tubercule beaucoup plus petit et beaucoup plus de feuillage. La racine plus profonde du radis fourrager améliore la structure du sol. Son feuillage abondant ne laisse aucune chance aux adventices de lever. Et pour couronner le tout, le radis fourrager restitue aussi énormément de matière organique au sol.
Navets
Et surtout le colza et les navets de chaume. Ces cultures sont surtout utilisées comme culture fourragère (pour les animaux), n’apportent pas grand-chose au sol, mais évitent que les éléments nutritifs présents ne se perdent. Les navets peuvent être semés jusqu’à mi-septembre, mais plus vous semez tôt, meilleur sera le rendement.
Comment choisir l’engrais vert pour votre jardin d’hiver ?
Comme souvent en jardinage écologique, plusieurs voies sont possibles. Le succès dépend surtout de votre objectif et du choix de la bonne culture. Déterminez donc quel est votre objectif ultime. Avez-vous beaucoup de problèmes d’adventices et souhaitez-vous les éviter, ou votre défi concerne-t-il plutôt la rétention d’éléments nutritifs utiles ?
Réfléchissez aussi au travail que vous souhaitez y consacrer : le seigle d’hiver doit être enfoui et les navets de chaume doivent être arrachés. Avec les engrais verts, il est souvent vrai qu’on ne risque pas grand-chose à essayer. Leur utilisation comporte peu de risques et n’apporte en réalité que des avantages pour votre potager.
Semez donc volontiers à l’automne et commencez le printemps prochain avec un potager encore meilleur.
